Napjainkban az időskori makuladegeneráció és szürkehályog egyre nagyobb
veszélyt jelent világszerte. Ezek a betegségek jelenleg több, mint 350 millió
embert érintenek és számuk az elkövetkező 30 évben megduplázódhat a népesség
elöregedése következtében.
A nap és
különböző mesterséges fényforrások (LED lámpák, számítógépek, okostelefonok)
által kibocsátott kék fény – a látható fény spektrumának 380-500 nm hullámhossz
közé eső része – jótékony hatással van az emberi szervezetre, különösen annak
belső biológiai órájára. Ugyanakkor a szemre kifejezetten káros lehet ennek a
fénynek bizonyos hullámhossza. Azért, hogy meghatározzuk a spektrumnak azt a
részét, ami károsítja az emberi retinát, a kutatócsoport egy teljesen új
protokollt fejlesztett ki: a retina sejteken végzett (in vitro) tesztet, amely
során annak érdekében, hogy meghatározzák a sugárzás káros hatásának mértékét a
hullámhossz függvényében, a sejteket közeli fénybesugárzásnak teszik ki. Ez az
optikai iparban egyedülálló teszt tette lehetővé annak felfedezését, hogy a
retina sejtjeire a kék tartomány 415 és 455 nm közötti hullámhosszú része a
legkárosabb (a spektrális sáv középpontja 435 nm +/- 20 nm).
A
visszafordíthatatlan szembetegségekkel vívott harc az egész populációt érinti,
de legjobban azt a 1,3 milliárd gyermeket, akik sokkal érzékenyebbek a kék
fényre és az UV sugárzásra, hiszen gyerekkorban a szem védelme még alacsonyabb
mértékű és ezért minden látható fényt és az UV sugárzás nagy részét is átengedi
a retináig. Ezen felül 1,9 milliárd 45 év feletti felnőttet érint különösen ez
a kérdés, esetükben ugyanis a szervezet és így a szem természetes
védekezőképessége az idő múlásával fokozatosan csökken. 2050-re 3,7 milliárd fő
lesz 45 év feletti a világban.
